Długie 28 lat czekał nasz kobiecy tenis stołowy na sukces w postaci medalu na wielkim turnieju. Niemoc przełamał dopiero w tym roku podczas mistrzostw Europy debel Natalia Partyka, Xu Jie.
Debel niezwykły, bo też obie zawodniczki nie są zwykłymi postaciami. 19-letnia Partyka to obecnie najbardziej rozpoznawalna polska pingpongistka. W tym roku obroniła złoty medal na paraolimpiadzie w Pekinie. Startowała w niej, ponieważ nie ma prawego przedramienia. Kilka tygodni wcześniej jak równy z równym rywalizowała też z rywalkami w otwartych igrzyskach.
W turnieju drużynowym jedną z jej partnerek była urodzona w Chinach, starsza od Natalii o siedem lat Xu Jie, która od czterech sezonów reprezentuje Polskę. W stolicy Chin medali nie było, jednak Natalka i „Ksenia” (bo tak już od dawna wszyscy mówią na Xu Jie) największy sportowy sukces w życiu i tak odniosły wspólnie. W październiku wywalczyły brązowy medal mistrzostw Europy w deblu. Były nawet blisko gry o złoto, bo w półfinale przegrały minimalnie po zaciętej walce 3:4. Dziewczyny nie tylko stanowią czołową parę Starego Kontynentu, ale także lubią się prywatnie. – Przez dłuższy czas nawet nie znałyśmy się bliżej. Dopiero na zgrupowaniach kadry „Ksenia” trochę się przede mną otworzyła i mogę powiedzieć, że to bardzo fajna dziewczyna – mówi Natalia.
Na zgrupowaniach mieszkają razem, a o zrozumienie między nimi nietrudno, bo Chinka, która siedem lat temu przyjechała do Polski, dobrze nauczyła się polskiego. – To nie było łatwe, ale teraz porozumiewam się już bez problemów. Z Natalką się lubimy, ale kosmetyków sobie nie pożyczamy, bo obie jesteśmy profesjonalistkami i zawsze mamy swoje – śmieje się „Ksenia”.
Natalia i Xu biorą udział w 74. Plebiscycie na 10. najlepszych sportowców Polski 2008 roku. Na obie pingpongistki możecie zagłosować przez Internet – www.mistrzowiesportu.pl oraz za pośrednictwem kuponów drukowanych w Przeglądzie Sportowym.